Les vins du bassin Rhénan : Partie 1 : Le Rhin Alpin, entre Suisse et Autriche

    Un des plus important fleuve d'Europe, le Rhin, ce fleuve international, abrite de nombreux vignobles, le long de ses rives ou de ceux de ses affluents. C'est une descente depuis les Alpes suisses jusqu'à son delta aux Pays-Bas que l'on vous propose aujourd'hui.

    Avec ses 1233km, le Rhin est le 8ème plus long fleuve du continent européen (après la Volga (3700km), le Danube, l'Oural, le Dniepr, le Don, la Petchora et le Dniestr), le 2ème plus long d'Europe occidentale après le Danube (3020km) et est plus long que le fleuve le plus long de France, la Loire (1006km). 

     C'est un fleuve internationale qui traverse ou sert de frontière à 7 pays. En fonction des régions traversées, le Rhin est subdivisé en 6 parties (repérées avec des couleurs différentes sur la carte ci-dessous), dont 4 présentent des vignes sur ses berges : le Rhin Alpin, le Haut-Rhin, le Rhin Supérieur et le Rhin Moyen, réparties en Suisse, Liechtenstein, Allemagne, France et Luxembourg. Il n'y a pas de vignobles le long des rives du Rhin en Autriche et aux Pays-Bas.

1 - Le Rhin Alpin, entre Suisse et Autriche

Le Rhin (en bleu sur la carte ci-dessous) prend ses sources dans les Alpes suisses du canton des Grisons et parcourt une partie des appellations de la Suisse Alémanique (en vert sur la carte ci-dessous). De torrents en lacs de hautes montagnes, ses sources convergent à l'ouest dans le Rhin Antérieur et dans le Rhin Postérieur à l'est. Sur ce tronçon, le Rhin érode les sols Alpins cristallins constitués de granites et de gneiss.

De la convergence des Rhin antérieur et postérieur jusqu'au Lac de Constance, le Rhin Alpin dévale les pentes des pré-alpes suisses, appelées Helvetikum, constituées essentiellement de sédiments calcaires et marneux datant du Mésozoïque. 

C'est dans ce secteur que le Rhin traverse les premiers vignobles suisses de l'AOC Grisons, au 3/4 en vins rouges (dont principalement le Pinot Noir, appelé Blauburgunder), et 1/4 de vins blancs.

Vallée du Rhin à Coire, Canton des Grisons. source : graubuenden.ch

 Le Rhin sert ensuite de frontière entre la Suisse et la principauté du Liechtenstein, la plus petite région viticole au monde avec seulement 25ha et une production de 800hectolitres par an. 

source : Wein.plus

De part sa position entre Suisse et Autriche, on retrouve des cépages typiques de ses deux pays  :

- en rouge le Pinot Noir (Blauburgunder) et les cépages autrichiens Zweigelt et Blaufränkish

- en blanc Chardonnay, Riesling-Sylvaner, le Gewurztraminer, Müller-Thurgau et Ruländer (Pinot Gris).

Avant de se jeter dans le lac Constance, le Rhin fait la frontière avec l'Autriche. Bien que l'Autriche soit aussi un pays du vin, aucune appellation ne distingue de vins le long du Rhin. Toutes les grandes appellations se situent à l'Est du pays. 

Enfin, entre Rhin Alpin et le Lac de Constance, quelques petits vignobles sont présent avec les AOC cantonal St Gall, Appenzel Rhodes Extérieur (production très limité, que quelque viticulteurs).