Le lien entre l'aéropostale et le vin n'a rien d'évident. Pourtant Julien, qui a donné l'idée de cette séance, y a vu l’opportunité d'un voyage à travers les récits des aviateurs mythiques et d'un voyage à travers des pays viticoles.
Fondée à Toulouse, la Compagnie Aéropostale va mettre en place une ligne mythique passant par l'Espagne, le Maroc, le Sénégal, le Brésil, Argentine et le Chili. Hormis le Sénégal, il s'agit tous de pays viticole. Voici un résumé de l'histoire de cette ligne.
Résumé Historique et Héroïque de l'Aéropostale
L'aventure de l'Aéropostale a d'abord commencé sous le nom de Société des lignes Latécoère dès 1918. Pierre-Georges Latécoère imagine une ligne aérienne en charge du courrier reliant la France au Sénégal en passant par l'Espagne et le Maroc. Marcel Bouilloux-Lafont, reprend « la Ligne » sous le nom de Compagnie générale Aéropostale en 1927 jusqu'en 1933, où elle est rachetée par Air France.
Pierre Georges Latécoère
Pierre Georges Latécoère, fabriquant de wagons en bois, reconverti sont usine pour la production d'avion de reconnaissance pour l'armée en 1917, puis en avion civil après la 1er guerre mondiale.
Il décide dès 1919 de rallier Casablanca au Maroc (Empire chérifien représenter par un sultant), alors sous protectorat français de 1912 à 1956.
Il fallait alors 11h de vol avec plusieurs escales: France : Toulouse -> Perpignan
Espagne : Barcelone -> Alicante -> Malaga
Maroc : Tanger -> Rabat -> Casablanca
Le 1er pilote est René Cornemont qui effectue le vole de reconnaissance en mars 1919 dans Salmson.
Le 1er vol commercial est réaliser par Didier Daurat en septembre 1919 dans un Breguet XIV.
La ligne mise en place d'une ligne commerciale de transport de courrier puis de personne nécessite beaucoup de préparation : piste d'atterrissage, dépôt de carburant, hangar pour les réparations, service de collecte du courrier, tampon d'affranchissement...
2
vol AR Toulouse -Rabat par semaine de maximum 40h le trajet sur des
pistes d'atterrissage rudimentaire. En 2026, il faut compter 2h15 de trajet en ligne directe.
Après des début hésitant, ce n'est pas loin de 182 000 lettres en 1920, 1 407 000 en 1922, 4 millions en 1924. Pour faciliter le trie du courrier et pour que les PTT reversent la taxe aérienne à Latécoère, l'étiquette puis l'enveloppe "Par avion" sont inventées.
Malgré cela il est décidé en 1922 de prendre 2 passagers par trajet. Heureusement les avions s'améliorent. 70 avions en 1923, un seul accident mortel en 1924, 1 en 1925, 1 en 1928.
De nouvelles lignes voient le jour : Marseille - Oran en Algérie en passant par Perpignan, et Alicante et la ligne Oran- Rabat.
Développement de la ligne Casablanca-Dakar
1er vol de reconnaissance : 1920 : 2 mois aller retour. De nouvelles difficultés se présentent : il faut traverser le Sahara, c'est à dire tempête de sable en vol et grains de sable dans le moteur au moment des ravitaillements au sol, il faut aussi traverser un territoire espagnol (Sahara occidental actuel, colonie espagnol Rio de Oro), et il n'y a pas de repère au sol. La seule solution est de longer la côte
1er vol d'essai le 3 mai 1923, le trajet aller est réalisé en 2 jours et demi dont 22h30 de vol. Il a fallu auparavant mettre en place des pistes et des stock de carburant.
3 avions au départ, 1 à l'arrivée mais sans perte humaine. Delrieu, Cueille et Hamm, les pilotes sont sein et sauf. Il faudra 3 semaines pour le retour.
1 er vol commerciale le 1er juin 1925 après avoir installé des hangars, atelier de réparation et des Breguets 14 de secours.
D'une durée de 32h, si tout va bien, les vols s'effectuent toujours en tandem. En cas de panne d'un avion, le deuxième avion récupère le courrier et l'autre pilote. Un accord est trouvé avec les tribus nomades de Mauritanie, en cas de panne, les pilotes et courriers sont restitués contre une compensation. Le pilote Reine sera ainsi rendu après 5j de captivité contre 4500 francs. Embouché à 26ans, Antoine de Saint Exupéry assure la ligne entre 1926 et 1929. Il tisse des liens avec les autorités espagnoles et les nomades, en respectant leurs coutumes. On l'appelle le marabout blanc.
Traversée de l'Atlantique Sud
1 er vol d'essai Rio de Janeiro vers Buenos-Aires 14 janvier 1925 avec 3 avions.
1
er vol commercial sud américain en juillet 1927 après de longues
négociations avec les 3 pays dont le Brésil sous influence germanique
qui a signé avec la Kondor syndicat, filiale de Deutsche Lufthansa.
1er
trajet Buenos aires - Toulouse le 1er mars 1928 en 16 jours avec de
nouveaux avions Latécoère, Laté25 et 26, plus fiable que le Breguet 14.
Escale
par avion : Montevideo, Rio de Janeiro ( assuré par Mermoz), Natal,
puis bateau entre l'île de Norona et Dakar, puis à nouveau par avion en
passant par Port Etienne, cap juby, Agadir, Casablanca, Tanger,
Alicante, Barcelone, Perpignan et Toulouse ou Marseille. 12 100 km, dont
9 400km en avion.
Pour aller plus vite, il faut attendre octobre
1928, et les vols de nuit qui permettent de réduire à 9 jours et demi. A
l'époque les vols de nuit sont rarement effectué en Europe. Le temps sera encore raccourci grâce à la traversée du sud de l'Atlantique ouvert par Mermoz en mai 1930 en 21h10 en hydravion
Aventure dans les Andes
Faire le trajet Buenos Aires
vers Santiago au Chili, c'est des sommets à 7000m et des cols à 4500m.
Mais les avions plafonnent à 4200m. Il faut prendre les courants
ascendants.
1 er vol est réalisé le 18 novembre 1928 en passant par Mendoza.
2em
vol le 2 mars 1929, plus au sud. Atterrissage en urgence sur une crête
de 259 de long pour 3m de large. Redécollage en mettant l'avion dans la
pente qui débouche sur un ravin de 700m de profondeur.
Retour par une troisième voie plus au nord:
L'avion
est plaqué contre la montagne à plus de 4000m. Après 3 jours et trois
nuits entre -16 et -26°C, Mermoz et Collinet repartent.
Viennent enfin des avions capable d'atteindre les 6000m, le Potez 25.
14 juin 1929, 1er vol Buenos aires -Santiago du Chili en 16h sans encombres.
Guillaumet assurera seul les autres traversés.
Septembre
1929, premier vol commercial. Antoine de Saint Exupéry prend la
direction de Aéropostale Argentina, filiale de l'aéropostale. Le trajet complet Santiago Toulouse est réalisé en 9 jours quand tout va bien.
Pour
sa 92 em traversé des Andes, Guillaumet est pris dans une tempête de
neige le vendredi 13 juin 1930. Il atterri dans un cirque plus au sud,
son avion l'ayant lâché (photo ci-dessus). Il marchera 5 jours et 4 nuit sans dormir,
faisant une chute de 50m et sera recueilli par une fermière.
La sélection de Stéphan
